우리는 여야 정치권이 지속가능한 재정시스템을 외면한 채 ‘무상 복지’라는 당근으로 유권자들을 기만하고 있는 작금의 사태에 대해 깊이 우려한다. 반값 등록금 논란이 커지고 있지만 정치권과 정부, 대학 모두 뾰족한 해법을 내놓지 못하고 혼란만 키우고 있다. 서울지역 4개 대학 총학생회가 10일 동맹휴업을 하기로 했고 학부모ㆍ시민단체까지 가세하고 있는데다가 민주당이 참여해 부채질을 하고 있다. 여야 정치권이 앞 다투어 벌이는 쇼에 우리는 당혹감과 환멸을 느낀다.

복지는 진보와 보수의 이념논쟁 대상이 아니라 우리가 반드시 가야할 방향이다. 지금의 정치권이 재원 마련 방안과 뚜렷한 철학과 비전도 없이 표심을 얻기 위한 선심공세를 펴고 있는 것이 문제다. 여야 정치권은 복지 문제를 아무런 준비 없이 정치 쟁점화하는 후진성에서 벗어나야 한다.

반값등록금 문제는 내년 총선과 대선을 앞두고 대학생의 표를 의식한 포퓰리즘일 뿐이다. 복지지출에도 우선순위가 있다. 만약 필요하다면, 대학보다 고등학교 의무교육부터 시행하는 것이 맞는 순서다. 만일 고등학생이 유권자라면 고등학교 의무교육부터 서둘러 시행했을 것이다. 82%에 이르는 세계 최고의 대학진학률, 대학을 나와도 취업이 안 되는 현실에서 등록금 낼 능력이 있는 가정까지 반값 등록금을 지원하려는 것은 미친 짓이다. 누구나 다 대학을 가게 하려는 것이 과연 정상적인 것인가.

반값 등록금으로 모든 문제가 해결된다면 우리는 반대하지 않는다. 세계에서 두 번째로 비싼 등록금이며 연간 1,000만원의 등록금은 너무 가계에 벅찬 부담이기 때문이다. 그러나 나머지 반값 등록금을 정부가 대학에 지원하는 것이라면 우리는 단호히 반대한다. 그것은 국민의 세금이나 빚으로 해결할 것이기 때문이다. 부모가 자식을 잘 먹이고 공부시켰는데 그 자식이 훗날 자기가 먹고, 공부한 것이 결국 자신이 갚아야 할 채무라면 얼마나 황당하겠는가? 이것이 바로 무상급식, 반값 등록금의 정체라는 사실을 알아야 한다.

오늘 한국의 성숙하지 못한 정치가 사회적 합의를 이끌어내기는커녕 문제를 일으키고 있다. 정치권은 세대간 계층간 갈등을 조정하는 것이 아니라 부추기고 있다. 여당이 불을 지르고 야당이 부채질을 하고 있다. 드디어 학생들이 거리로 몰려나오고 있다. 우리는 오늘의 사태에 대하여 정치권, 정부, 대학, 대학생들에게 다음과 같이 요구한다.

첫째, 민주당이 10일 소득수준에 관계없이 내년부터 전면 시행을 내걸고 장외투쟁에 가담하기로 한 것은 2008년 미국산 쇠고기 수입 반대 시위 때와 같은 반정부 여론을 확산시키려는 꼼수 정치로 이를 즉각 중지할 것을 요구한다.

둘째, 정부는 대학 구조조정을 강력히 추진하라 대학은 특별한 사람만이 가는 곳이어서는 안 되지만 아무나 가는 곳이 돼서도 안 된다. 정부의 예산 지원을 위해선 부실 대학의 퇴출 및 대학 경영의 합리화가 선행돼야 한다.

셋째, 한대련 등 대학생들이 "반값 등록금“ 문제로 의사 표시를 하는 것은 충분히 이해하나 이는 근본적 처방이 필요한 것으로 자칫하면 지난날 미국산 쇠고기 촛불시위처럼 일부 불순세력에 이용될 수 있으므로 대화로 풀어나가 주기를 바란다.

넷째, 정치권과 정부는 우리 사회를 학벌사회가 아닌 능력사회로 구조를 개편하라. 우리에게 진정 필요한 사회는 등록금만 낮은 사회가 아니다. 대학을 가지 않고도 행복하게 살 수 있는 사회, 고용과 취업이 활발히 이뤄지는 사회다. 정치권은 대졸 실업자 양산 말고 대졸자 취업에 전력투구하라.

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