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국제사회가 북한의 핵문제만 치우쳐 잔혹한 북한인권유린을 간과하고 있다고 영국 주간지 이코노미스트가 '지구상의 지옥(Hell on Earth)'이라는 제목으로 문제를 지적했다.
이코노미스트는 "서방 국가들은 이 세상에서 가장 잔인하고 조직적인 인권유린을 아직까지도 외면하고 있다"며 한국의 NGO `좋은 벗들'의 소식지를 인용, "원산 부근 주민의 70% 이상은 풀을 섞은 옥수수 죽으로 연명하고 있으며, 강원도 산간 주민들은 내년 봄 `고난의 행군' 이래 최대 식량부족 사태를 걱정하고 있다"고 보도했다.
잡지는 "사회주의적 생산을 강화하고 2012년까지 북한을 강성대국으로 만든다는 명분으로 치러진 `150일 전투'로 인해 농민들은 작은 토지조차 빼앗겼다"며 "굶주림에 시달리는 주민들은 암시장과 물물거래로 버티고 있고 민간 시장이 주민이 소비하는 칼로리의 절반, 가계수입의 5분의 4를 제공하고 있다"고 보도했다.
잡지는 북한의 노동수용소에 대한 보고서를 인용 "암시장 활동, 좀도둑, 심지어 먹을 것을 구하러 떠도는 사람 등 잡범을 수용하는 노동수용소가 급증했다"고 전했다.
여기에 감금됐던 사람들은 모두 굶주림을 목격했고 4분의 3은 처형을, 절반은 고문이나 매질로 사망하는 모습을 지켜봤다는 것이다.
이코노미스트는 "서구는 이러한 인권유린을 좀 더 일찍 마음깊이 대하지 않은 것을 부끄러워해야 한다"며 "버락 오바마 대통령도 대북인권특사 임명에 8개월이나 걸리는 등 올바른 메시지를 보내지 못했다"고 했다.
잡지는 "문제는 북한의 인권을 위해 무엇을 할 것인가"라며 "정권교체는 아예 불가능하고 가장 큰 대북지렛대를 지닌 중국은 비핵화 보다 정권 안정을 우선시하고 있고, 한국은 공식적으로는 통일을 지지하고 있지만 국민 대부분은 북한을 다른 행성처럼 여기고 있다"고 전했다.
잡지는 "국가가 만들어낸 현실이 아닌 진짜 현실을 알려줄 대북 라디오방송에 대한 지원을 늘리는 등 소련의 붕괴를 도왔던 방식이 북한사례에도 도움이 될 수 있다"며 "그러나 미국 지도자들이 핵에 마음을 빼앗기고 있다는 것이 냉혹한 현실"
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