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[억류 상태에서 조우한 화려한 무도회, 그리고 연안호와의 재회(再會)]
박 씨와 기관장을 포함한 7~8명의 인원이 탑승한 승합차는 미끄러지듯 지하주차장을 빠져나와 어디론가 달리기 시작했다. 목적과 방향을 말해주지 않으니 박 씨의 심정이 몹시 불안해진 것은 당연했다.
병사들이 지키는 검문소를 지나 얼마쯤 달렸을까, 문득 박 씨를 담당했던 조사관이 손가락을 들어 어딘가를 가리켰다.
“저 곳이 원산 해수욕장이다” 박 씨를 태운 차량이 30년대 일제(日帝)치하 당시 완공되어 외화벌이를 위한 북한의 주요 관광지역 중 하나로 자리 잡은 원산 해수욕장(송도원(松濤園)해수욕장)에 도착한 것이었다.
마침 박 씨가 원산 해수욕장에 도착한 날이 북한의 ‘청년절(8월 28일)’이었다. 해수욕장을 지나 해안도로를 따라 달리자 동해안과 인접한 넓은 규모의 ‘해안광장’이 나타났다. 그 곳에서는 이루 헤아릴 수 없이 많은 젊은 남녀들이 어울려 춤을 추며 ‘무도회(舞蹈會)’를 열고 있었다.
북한정권은 매년 청년절이 되면 노동현장에서 일하는 청년들에게 오후 반나절의 휴식을, ‘사회주의노동자청년동맹(사노총)’에 가입된 학생들이나 군인들에게 하루 전체의 휴식을 주고 무도회에 참여토록 유도한다.
남한에서는 볼 수 없는 광경인 집단무도회는 각계각층의 사기를 높이고 활기찬 문화적 풍토의 확산을 도모한다는 취지이지만, 실은 열악한 북한 내부 실정을 은폐하고 거짓으로 꾸민 모습을 외부에 선전하기 위한 의도가 크다. 귀환을 앞둔 박 씨를 다시 호출해 무도회장에 데려간 것도 이 때문이었다.
목적은 또 있었다. 무도회장 인근 앞 바다에 한 달 전 박 씨 및 선원들과 함께 납북된 연안호가 정박되어 있었던 것이다.
석방되기 이틀 전까지만 해도 연안호가 아직 장전항에 있을 것으로 생각한 박 씨는 조사관들이 대화하는 내용을 듣고 그제야 비로소 배가 원산항에 있는 것을 알았다고 한다.
박 씨가 조사관들에게 연안호의 시동 테스트를 요청하자 수락이 떨어졌다. 무도회장과 해안도로를 차단한 철조망 때문에 아파트 등 민간 거주지역을 통과한 뒤 먼 거리를 돌아 해안도로로 나간 승용차는 얼마 가지 않아 연안호가 있는 곳에 도착했다.
한 달 만에 연안호에 다시 승선한 박 씨와 기관장은 북한당국이 제공한 배터리를 배에 연결하고 시동을 걸었다. 약 5분간 시동을 걸었다 끄자 조사관이 다가와 내일 출항에 지장이 없는지를 물었다. 기관장이 “괜찮을 것 같다”고 대답하자 그들은 박 씨와 기관장을 다시 원래 감금되었던 장소로 데려왔다.
도착했을 즈음 주변은 이미 날이 저물어 어두워지고 있었다. 그 날 저녁 독방에 들어간 박 씨에게 식사와 함께 컵에 담긴 술 한 잔이 제공되었다. 밥을 서너 숟갈 밖에 뜨지 못 할 정도로 소화불량에 시달리는데다 술이 얼마나 독한지 박 씨는 한 모금도 마시지 못하고 결국 그대로 둘 수밖에 없었다.
석방을 하루 앞 둔 그 날 밤, 박 씨는 잠을 이루지 못했다.
[다시 북방한계선(NLL)으로]
<거진항에 정박해 있는 대한민국 해군 함정>
다음날 아침 7시가 되자 조사관들은 박 씨와 선원들에게 소지품을 챙겨 지하에 모이도록 했다. 박 씨가 모처럼 선원들과 함께 식사를 마치자 조사관들은 바로 승합차에 태운 뒤 원산항으로 이동시켰다.
무장한 병사 4명과 함께 박 씨와 선원들이 연안호에 오르자 조사관들이 혹 미처 챙기지 못한 소지품이 없는지를 물었다. 배 안은 굶주린 북한 병사들이 쌀이고 뭐고 모두 가져가버린 통에 텅텅 비다시피 되어 있었지만, 석방되어 귀환하는 와중에 사소한 것까지 챙길 겨를은 없었다. 박 씨는 이상 없다고 대답했다.
드디어 연안호 인근에 대기하고 있던 작은 경비정이 움직이기 시작하자 병사들이 따라갈 것을 명령했다.
박 씨는 그날따라 파도가 유독 높았으며, 원산항에서 장전항까지의 거리가 꽤 멀었다고 회고했다. 오후 3시 무렵까지 항해한 끝에 한 달 전 연안호를 나포한 경비정이 대기하고 있는 장전항에 도착하자, 함께 승선한 병사들이 나포 당시 압수했던 휴대전화 단말기를 선원들에게 돌려주고 하선했다.
장전항에서부터 북방한계선(NLL)까지는 연안호를 나포했던 경비정이 인솔하기 시작했다.
약 한 시간 정도 항해하자 북방한계선에 거의 다 도착했다는 경비정의 무전이 들어왔다. 그런데 돌연 멈춰선 경비정의 군인들이 무언가를 줄 것이 있다며 박 씨에게 배를 가까이 붙일 것을 지시했다.
양 쪽의 거리가 가까워지자 연안호로 날아든 것은 밧줄이었다. 경비정의 군인들은 박 씨에게 밧줄을 배에 걸게 하고서 같은 속도로 움직일 것을 지시한 뒤 다시 이동하기 시작했다. 박 씨는 또 다시 어디론가 끌려가는 것이 아닌가 싶은 걱정이 들었지만, 실은 북한 함정이 연안호를 끌고 오는 모습을 연출하기 위한 행동이었다.
북한 경비정과 밧줄을 연결한 채 북방한계선에 도착하자 반가운 목소리가 들렸다. 우리 해군으로부터 무전이 날아든 것이다.
북한 경비정을 호출한 해군은 북방한계선을 넘지 말고 연안호를 선상(線上)에 놓아둔 채 돌아갈 것을 요구했다. 박 씨의 표현에 따르면 북한 병사들은 높고 신경질적인 목소리로 “알았다”를 두 번 외친 뒤 묶었던 밧줄을 풀게 했다. 그리고 연안호에게 우현으로 피할 것을 지시한 뒤 자신들은 좌현으로 피해 다시 북한으로 돌아갔다.
북한 경비정이 연안호로부터 멀어지면서 그렇게 박 씨와 선원들은 약 30일간의 악몽 같았던 북한 억류생활을 끝내고 꿈에 그리던 고향으로 돌아올 수 있었다.
[청천벽력같은 ‘어업허가 취소’ 가능성]
고향인 고성군에 돌아왔지만 모든 것이 끝난 것은 아니었다.
박 씨를 기다리고 있었던 것은 수 일 간에 걸친 정부합동조사반 조사와 별도의 해경 조사, 그리고 끊이지 않는 외부인의 출입과 언론의 끈질긴 스포트라이트였다.
정부합동조사반이 전문가에게 의뢰해 속초 외항에서 약 1시간 동안 시운전한 결과 연안호의 나침반은 북한에서의 결과와는 다르게 정상보다 26도 가량 틀어져 있었다. 나포 직전 나침반을 264~278도로 조정한 것에 26도가 더해지고, 거기에 물 흐름까지 북쪽으로 흐르자 곧장 북한 해역에 들어가게 된 것이었다.
비록 모든 조사는 끝났지만 박 씨 가족의 앞날은 아직 어둡기만 하다.
비록 조사 과정에서 월북(越北) 혐의는 벗었지만 조사 당시 박 씨는 경황이 없던 터에 전문지식마저 없어 진술서에 연안호의 납북 유형을 ‘피랍’으로 작성했다고 한다.
하지만 박 씨와 부인에 따르면 조사 결과 연안호가 어로한계선을 넘어 피랍된 것으로 판명될 경우 관련법 상 어업허가 취소, 월선인 것으로 판명이 날 경우에도 60일 허가정지에 벌금이 부과된다.
월선으로 판명될 경우 박 씨 가족은 또 벌금 이외에도 석방을 위해 정부가 지출한 1억원 가량의 자금을 갚아야하는 처지가 된다. 사실상 파산 상태가 되는 것이다.
실제로 기자가 확인한 결과 2008년 4월 8일 개정된 ‘수산관계법령 위반행위에 대한 행정처분의 기준과 절차에 관한 규칙’에 따르면 ‘선박안전 조업규칙’ 제31조를 위반한 선박은 어업면허증 등을 압류 당하게 되며, 선박안전 조업규칙 제18조를 위반해 조업자제선을 월선한 선박은 1차 위반 시 60일 면허정지 처분을 받게 된다.
그런데 박 씨에 따르면 연안호 납북에 앞서 유사한 사례들이 네 번이나 있었다. 그 중에는 음주 상태에서 일부러 배를 북쪽으로 몰아 북방한계선을 넘었다가 체포된 사람도 있지만, 소액의 과태료만 내고 지금은 멀쩡히 조업 중이라고 했다.
이 날 인터뷰가 끝난 이후 박 씨 부부는 기자와 동행한 고 회장의 권유를 받아 귀환납북자가족협의회 회원으로 등록했다.
비록 길다면 길고 짧다면 짧은 30일 간의 억류였지만, 그도 다른 귀환납북자들과 마찬가지로 북한에서도 귀향(歸鄕) 이후에도 여전히 고통을 받고 있다는 점에서 분명한 납북자이기 때문은 아닐까.
*정부 조사 등 사후(事後)처리로 다망(多忙)한 와중에도 귀한 시간을 내어 인터뷰에 응해주신 박광선 선장과 부인 이아나 씨에게 지면을 빌어 감사의 뜻을 올린다.
[인터뷰]납북 연안호선장, 최초 심경고백(1)
[인터뷰]납북 연안호선장, 최초 심경고백(2)
[인터뷰]납북 연안호선장, 최초 심경고백(3)
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