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최근 국내에서 충격적인 기사가 보도되었다. 북한정권이 김일성 출생 100주기인 2012년 4월 15일에 세력명을 ‘고려연방’으로 바꿀 것이라는 주장이다.
시사주간지 주간동아는 26일 북한 소식통을 인용해 지난 5월 미국의 대표적 친북인사인 A를 면담한 김정일이 “수령(김일성) 탄신 100주년을 맞으면 샛별장군(김정운을 지칭)이 나라 이름을 고려연방으로 바꿀 것”이라 밝혔다고 보도했다.
‘고려연방’, 정확히 말해 고려민주연방공화국은 북한정권이 주장하는 통일 한반도의 국호(國號)이다. 지금의 세력명인 조선민주주의인민공화국을 고려연방으로 바꾼다는 것은, 곧 북한정권이 2012년 4월 15일 적화통일을 기정사실화 하고 있다는 말이 된다.
비록 주간지가 인용한 정보의 진위여부를 확인할 길은 현재로서는 없지만, 북한정권의 2012년 적화통일 추진은 지난 10여 년 간의 북한 내부정세와 대남공작 동향을 본다면 충분히 가능성이 있는 전망이다.
90년대 중후반 무려 300만 명이 아사(餓死)한 시기 이후 북한 주민들의 의식은 정권에 대한 분노와 생존에 대한 절박함, 그리고 외부에 대한 호기심으로 급격히 변화되었다.
그 결과 과거 기만적 선전선동으로 수령에 대한 무조건적 충성을 유도하던 정권의 방식은 무용지물이 되었으며, 주민 여론이 정권에 대한 증오로 모아지고 시장경제가 형성되며 수십만 명이 자유를 찾아 북한을 탈출하는 상황이 초래되었다.
주민들의 의식화(化)라는 급격한 변혁 속에 자칫 무장혁명이 발발해 체제가 붕괴될 것을 두려워한 정권이 최후의 카드로 내민 것이 바로 ‘2012년 강성대국 건설’이라는 약속이었다.
그런데 2012년 강성대국 건설은 곧 적화통일을 의미하는 것이나 다름 없었다.
정권에 의한 그동안의 폭정(暴政)으로 말미암아 북한에는 경제부흥을 일으킬만한 ‘밑천’이 전무했으며, 과거와 같은 공갈협박과 기만으로 얻어내는 국제사회의 대북지원금도 정권의 호화로운 유흥행각과 군사력 증강을 겨우 충족시킬 규모밖에 되지 않았다.
그들이 선택할 수 있는 방안은 단 하나, 사실상 세계 경제순위 10위권의 경제대국 대한민국을 장악하는 것뿐이었다.
때문에 북한정권은 강성대국 공표 이후 ‘우리민족끼리’ 정신을 빙자해 대한민국을 온통 붉은 빛깔로 물들이는 한편 적화통일의 최대 장애물인 미국을 견제할 핵무기 등을 개발한 것이다.
북한정권이 체제 생존을 위해 목숨을 걸고 있다는 주장은 국제기구에서도 제기되었다. 유엔 산하 유엔미래포럼(UN Future Forum)은 작년 11월 보고서에서 북한에 지금과 같은 상황이 계속될 경우 2015년경 수백만 명의 주민들이 탈출하는 초유의 ‘대란’이 발생할 것이라고 전망했다.
비록 최근 북한정권은 김대중 전 대통령 사망을 계기로 대남 유화 제스처를 보내는 듯 하고 있지만 이는 통미봉남(通美封南)과 남남(南南)갈등을 위한, 그리고 국제사회의 대북제재에서 야기된 자금난을 타개하기 위한 일시적인 행동임은 자명하다.
이러한 상황 속에서도 최근의 여론조사 결과를 보면 암담하기 그지없다. 여론조사 전문기관인 리얼미터가 전국 성인 1천명을 대상으로 남북 정상회담에 관한 의견을 조사한 결과 ‘무조건 만나야한다’가 43.6%에 달한 것이다.
대한민국이 민관(民官) 가릴 것 없이 안일한 자세로 막연한 환상에 젖어 있는 사이, 북한정권은 지금도 체제존립의 사활을 걸고 적화통일을 맹렬히 추진하고 있을 것이라는 점은 크나큰 우려로 우리에게 다가오고 있다.
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