북한의 정치범 수용소 운영을 비난하는 초당적 결의안이 지난 주 미국 의회에 제출됐다.
공화당의 프랭크 울프 하원 의원이 공동 발의한 이 초당적 결의안은 미국 하원이 여름 휴회에 들어가기 직전 회기 마지막 날에 전격 제출됐다고 자유아시아방송이 이 같이 보도했다.
미국 민주당의 월트 미닉 하원 의원이 지난 달 31일 하원 외교위원회에 대표 발의한 결의안은 북한의 정치범 수용소인 노동교화소 운영을 ‘지독한 인권 침해’라며 강력히 비난했다.
결의안은 북한의 노동교화소 운영을 비난하면서 미국 정부가 북한에 노동교화소를 즉각 폐쇄하고 모든 정치범에 대한 박해를 중단하라고 요구할 것을 촉구했다.
결의안은 특히 12년 노동 교화형을 선고받고 북한에 억류된 미국인 여기자인 로라 링과 유나 리를 북한 당국이 즉각 석방하라고 요구했다.
미국 의회의 이번 북한 정치범 수용소 비난 결의안은 미국인 여기자 2명의 석방을 위해 클린턴 전 대통령이 방북길에 오르기 직전에 제출됐다.
특히 북한에 억류된 여기자들의 조기 석방을 촉구하는 의회 결의안에 대한 하원 본회의 상정이 국무부 측의 요청에 따라 연기된 터여서 이번 결의안 제출은 북한의 인권 문제를 중시하겠다는 미국 의회의 단호한 의지를 나타낸다는 분석이다.
이번 결의안을 공동 발의한 울프 의원은 앞서 “오바마 행정부가 이전 부시 행정부와 달리 앞으로 있을 미북 간 외교적 협상에서 인권 문제를 반드시 다뤄야 한다”고 밝힌 바 있다.
당시 울프 의원은 여기자의 조기 석방을 촉구하는 결의안에 대해서는 “여기자의 신변에 해가 될 수 있다”며 언급을 피하면서도 “곧 임명될 것으로 알려진 북한인권특사가 정치범 수용소와 같은 북한의 인권 문제를 우선적으로 다뤄야 한다”고 강조했다.
한편 미국의 워싱턴 포스트는 지난 달 20일 북한 정치범 수용소의 참혹한 실상을 자세히 보도해 미국인 여기자 2명이 12년 노동교화형을 선고받은 뒤 북한 정치범 수용소에 대한 미국 사회의 높아진 관심을 반영했다.
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