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미국 하원의원이 최근 하원 본회의에서 북한 주민들을 돕기 위한 구체적이고 계획적인 조치들을 취할 것을 미국 정부에 촉구한 것으로 9일 확인됐다.
미 하원의 조 핏츠 의원(공화.펜실베이니아주)은 지난 6일 하원 본회의 발언을 통해 최근 `의회인권위원회'가 탈북자들을 면담한 사실을 소개하며 "잔인한 독재자에 의해 북한 주민들이 끔찍하게 고통을 겪고 있는 것을 탈북자들로부터 직접 들었다"며 이같이 주장했다고 외교소식통이 전했다.
미 하원 의사록에 따르면 피츠 의원은 "국제사회와 미국이 고통을 받고 있는 북한 주민들을 돕기 위해 좀 더 구체적이고 잘 계획된 조치들을 취해야 한다"면서 "그동안 강제수용소, 심한 고문, 노예노동, 강제낙태, 탈북자 처형 등 북한 내부에서 진행되고 있는 참상들에 대한 수많은 보도가 있어왔다"고 참혹한 북한 인권실태를 상기시켰다.
피츠 의원은 그러면서 "미국 정부가 북한 주민들을 돕는 데 있어 더 든든한 토대를 제공하기 위해 미 의회가 북한인권법을 통과시켰다"며 작년 9월 북한인권법을 오는 2012년까지 연장한 사실을 언급한 뒤 "불행하게도 그 법이 허용하고 있는 가능한 범위내에서 이행되지 않고 있다"며 북한인권법의 완전한 이행을 촉구했다.
그는 "북한 주민들로 하여금 그들이 혼자가 아니고, 잊혀진 존재도 아니라는 메시지를 듣도록 해야 한다"면서 "미국과 전세계에는 북한 주민들의 곤경에 대해 깊게 우려하고 그들을 돕기 위해 일하는 많은 사람들이 있다"고 덧붙였다고 연합뉴스는 전했다.
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