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홍양호 통일부 차관은 16일 “북한의 강경조치에도 불구하고 정부는 북한과의 대화와 협력을 지속적으로 추진해 나갈 것”이라고 말했다.
홍 차관은 이날 서울 프레스센터에서 열린 민족통일협의회 주최 ‘통일포럼’에서 “우리는 북한이 위협이 아닌 협력을 선택하기를 바란다”며 이같이 말했다.
그는 이어 “대화를 통해 불신을 해소하고 협력을 늘려나갈 수 있으며 대화의 문을 닫아 놓은 채 어떠한 주장을 하더라도 그것은 공허한 외침에 불과하다”며 “정부는 북한이 하루빨리 대화와 협력의 길로 나오기를 다시 한번 촉구한다”고 밝혔다.
홍 차관은 “지금과 같은 남북관계 현실에서 직면하게 되는 엄중한 도전과 어려움을 극복하기 위해 제일 중요한 정책기조는 ‘원칙을 견지하면서 유연하게 대응해 나가는 것’이라고 생각한다”고 강조했다.
그는 “남북관계를 발전시켜 나가겠다는 우리 정부의 입장은 확고하다”면 “그런 차원에서 정부는 군사.안보적 상황에 상관없이 대북 인도적 지원을 계속해 나갈 것”이라고 말했다.
홍 차관은 “북핵, 장거리 로켓 발사, 대남 위협 발언, 개성공단 출입차단 등 정치.안보.경제 등 (북한과 관련해) 다양한 분야에서 많은 문제들이 분출되고 있다”면서 “이렇게 많은 현상들이 일어나는 것은 한반도가 오랜 분열과 분단으로부터 통일과 통합을 향해 나아가는 과정에서 불가피하게 발생할 수 있는 진통”이라고 해석했다.
이어 그는 “이러한 문제 하나하나를 잘 극복해 가다 보면 어느덧 우리는 하나의 민족공동체, 그리고 통일 한국의 미래에 성큼 다가가 있을 것으로 확신한다”고 강조했다고 연합뉴스는 전했다.
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