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정부는 4~8일로 예고된 북한의 장거리 로켓발사 기간을 전후로 우리 국민의 방북을 필요한 범위에서 최소화하도록 민간에 권고하고 있다고 밝혔다.
이종주 통일부 부대변인은 3일 브리핑에서 “북한의 로켓 발사기간을 전후로 우리 국민의 신변 안전을 위해 필요한 조치를 강구할 것”이라며 “해당기간에 반드시 필요한 범위 내에서 신중하게 북한 방문이 이뤄질 수 있도록 민간기업이나 민간단체들에게 협조를 구하고, 권고도 하고 있다”고 말했다.
이 부대변인은 이어 “4~8일 사이에 방북을 예정하고 있는 대부분의 민간단체들이 북측의 초청장을 받지 못하고 있는 상황”이라며 이 기간 방북할 수 있도록 북측 초청장을 받은 단체에 대한 방북 허용 여부에 대해서는 “단정적으로 밝히긴 어렵다”고 말했다.
그는 또 “현재 개성 등 북한 지역에 체류하는 인원과 관련, 국내와 긴밀한 연락체계가 유지될 수 있도록 함으로써 정확한 체류 인원 상황을 정부가 파악할 수 있도록 할 것”이라고 부연했다.
이 부대변인은 북한의 로켓 발사에 대한 성격 규정 문제에 대해 “현 단계에서 인공위성이다, 미사일이다 단정해서 밝힐 사안은 아니다”며 “통일부의 기본 입장은 미사일이든 다른 형태의 발사체이든 그 본질에 있어서는 한반도의 평화와 안전을 위협하고 우리 안보에 위해가 되는 대상이라는 인식”이라고 말했다.
그는 이어 “통일부는 4일부터 비상근무체제에 들어가 각 부서장의 책임 하에 부서의 소관 업무와 특성에 맞게 비상근무체제를 수립.시행하게 된다”고 소개했다.
한편 북이 예고한 로켓발사 기간 하루 전인 이날 당초 경의선 육로를 통해 총 413명이 방북할 예정이었으며 실제 방북인원은 이 중 약 81%인 333명이었다.
정부 관계자는 “방북 예정자 수는 평소 금요일과 비교할 때 큰 차이가 없었는데 방북 예정자 중 실제 방북한 사람 비율이 85~90%선인 평소에 비해 다소 낮았다”고 말했다고 연합뉴스는 전했다.
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