존 볼턴 전 유엔 주재 미국 대사는 이명박 대통령이 외교와 협상을 통한 북한의 비핵화는 불가능하다는 사실을 오바마 대통령에게 납득시켜야 한다고 주장했다.

존 볼턴 전 유엔 주재 미국 대사는 9일 워싱턴에 있는 미국기업연구소(AEI)가 주최한 강연회에 참석해, "이명박 대통령이 오바마 대통령과 만나 미국이 그동안 외교를 통해 북한의 비핵화 문제를 해결하려 했지만 결국 실패했으므로 앞으로는 압박 정책을 지속적으로 추진해야 한다고 설득해, 이번 정상회담을 ´가르치는 기회´(teaching moment)로 삼아야 한다" 말했다고 자유아시아방송이 보도했다.

볼턴 전 대사는 북한의 핵 문제를 속히 해결하기 위해 취할 탈출 전략으로 첫째, 북한을 국제 금융시장에서 완전히 밀어낼 것 (squeezing North Korea out), 둘째, 북한이 대량살상무기를 수입하거나 수출하는 행위를 저지할 것 등이라며 한국 정부가 최근 대량살상무기 확산방지구상(PSI)의 참여를 선언한 일은 북한의 비핵화로 가는 ‘중요한 진전 (signal step forward)’이라고 평가했다.

볼턴 전 대사는 이어 이명박 대통령이 이번 회담에서 오바마 대통령에게 중국이 한반도 정책의 대전환을 시도할 때가 왔다고 설득해야 한다고 주장했다. 중국이 겉으로는 “북한이 핵무기를 개발하거나 핵무기를 보유하는 일은 반대”라고 말하지만 속으로는 북한의 핵무기로 인한 위협보다 북한 정권의 붕괴 가능성에 따른 불안정을 두려워해 아무것도 안 하고 있다는 것.

하지만 볼턴 전 대사는 지금이야말로 중국이 대북 정책을 전환할 수 있는 알맞은 때라면서, 미국과 한국은 적극적으로 외교 활동 (diplomatic campaign)을 벌여 한반도의 통일이 평화적인 방법으로 이루어지는 데 중국이 역사적인 역할을 담당하도록 설득해야 한다고 강조했다.