26일은 1910년 대한국인(大韓國人) 안중근 장군이 일본제국주의의 적장을 사살하고 붙잡혀 적진에서 재판을 받고 순국(殉國)한 지 99주년인 날이다.

19세기 말부터 20세기 초 동북아 정세는 서세동점(西勢東漸)의 물결이 높아가던 때였다. 동양 3국 중 일본은 재빨리 메이지유신을 거쳐 서구화로 무장해 대륙 침탈에 발 벗고 나서 대한제국을 첫 희생자로 삼았다. 1894년 청일전쟁, 1904년 러일전쟁으로 일제가 한반도에서 기득권을 차지했고, 대한제국은 그 지배 아래 놓인 것이다.

애천(愛天), 애인(愛人), 애국(愛國)의 정신으로 무장한 안중근은 국가의 앞날을 걱정하면서 위국헌신 군인본분(爲國獻身 軍人本分), 지사인인 살신성인(志士仁人 殺身成仁)을 몸소 실천한 애국투사였다. 안중근은 법정에서 "내가 이토 히로부미를 죽인 것은 한국 독립전쟁의 한 부분이다. 개인 자격이 아니라, 대한의군 참모중장 자격으로 한 것이니 만국 공법에 의해 처리하도록 하라"고 외쳤다.

오늘의 시점에서 짚고 넘어가야 할 것은 안중근이 32세의 일생을 얼마나 치열하게 얼마나 고난의 역정을 거쳤는가 하는 점이다. 그는 의병장이었고, 대한의군 참모중장 겸 독립특파대장인 군사지휘관이었고, 도마라는 세례명을 가진 독실한 가톨릭 신자였다. 또 삼흥(三興)·돈의(敦義)학교 교장으로 교육구국운동에 앞장섰고, 국채보상운동을 실천한 경제인이었으며, 동양평화론을 제창한 경세인(經世人)이기도 했다. 이처럼 안중근은 나라가 어려움을 당할 때 자기를 희생하면서 자기가 할 수 있는 모든 수단과 방법을 동원해 독립을 성취하려고 한 것이다.