|
오늘 국립현충원에서 열린 6·25전몰군경유자녀회 주최 강연회에 참석했다가 나오는데 얼굴이 새까만 남자가 다가와서 대화를 하고 싶다고 했다. 명함을 건네는데, ‘6·25국군포로가족회 대표 한영복’이었다. 아버지 한진령 씨는 강원도 삼척군 출신의 국군 8사단 사병으로 북한군에 포로가 되었다. 그는 함북 아오지 탄광에서 노역하다가 은퇴, 2003년에 사망하였다. 한영복 씨는 잠시 방을 나가더니 아버지를 국군포로로 둔 네 탈북자들을 데리고 들어왔다.
이 다섯 사람의 증언을 종합하면 대한민국이 버린 약 6만 명의 국군포로들은 노예처럼 살다가 거의가 죽었다. 이들은 공산당에 의하여 계급의 敵(적)으로 분류되어 노예 같은 생활을 했다. 불법억류 포로들은 노동조건이 가장 험악한 아오지, 회령, 김책 시 일대의 함북 지역 석탄광산에서 노역하다가 거의가 60대 이전에 사망하였다. 생존자는 80대 이상이니 많아야 수천 명 정도일 것이다.
필자가 이들을 만나 처음 알게 된 것은 국군포로뿐 아니라 그 자녀들도 탄광에서 대를 이어 노예노동을 했다는 사실이다. 여성도 예외가 아니었다. 용케 탈북한 김경숙, 김정옥, 최수경 세 여성도 아버지를 이어 탄광에서 일해야 했다. 김정옥 씨(47세)는 탄광의 컨베이어 차 운전사였다고 한다. 그러니 국군포로 父子 또는 父女가 같은 탄광에서 노예노동을 하면서 살다가 스러져 간 것이다.
국군포로 자녀들은 군대도 대학도 갈 수 없었다. 아무리 잘 해도 북한노동당 당원은 될 수 없다. 통행증도 끊어주지 않는다. 한영복 씨는 평양에 한 번도 간 적이 없다고 한다. 이들에 대한 감시는 2중, 삼중으로 철저하였다. 1970년대 후반 김정일 후계체제를 강화할 때는 국군포로 가족들이 수시로 강제수용소로 사라졌다.
결혼은 성분이 나쁜 것으로 분류하는 월남자 가족의 여성과 하도록 했다고 한다. 영원히 노예신분의 烙印(낙인)을 찍은 것이다. 중세나 미국의 노예제도 폐지 이후 노예 신분을 상속시켜 부려먹는 집단은 북한뿐이다.
1990년대 후반 大饑饉(대기근) 때 아오지 탄광은 전기가 공급되지 않아 坑道(갱도)에 물이 찼다. 탄을 캐지 못하게 되니 월급도 나오지 않았다. 아오지 탄광에서만 수천 명의 국군포로가 일하고 있었는데 많이 굶어죽었다. 이때 이런 일이 있었다.
남침 전쟁 때 전사한 북한군의 자녀들은 특별 우대를 받았다. 이들은 전원 대학에 진학하고 당의 고위직을 차지하였다. 국군포로는 2대에 걸쳐서 노예생활, 북한군 전사자 자녀는 代를 이어 특혜를 받았다. 식량배급을 끊은 당에선, 국군포로 집안에 명령하였다. 식량을 모아서 북한군 전사자 가족을 도우라고. 허기진 배를 움켜잡고 이불과 장농까지 장마당에 들고 나가 팔아서 산 식량을 전사자 가족들에게 바쳐야 했다.
최수경 씨(51세)의 아버지 최학연 씨(69세에 회령에서 사망)는 5사단 소속이었는데 북한군에 포로가 되었다. 그는 전남 강진이 고향인데, 가족들을 불러놓고 이런 농담도 하였다고 한다.
“나는 혼자였는데 결혼하니 일개 분대를 만들었다. 너희들이 결혼하면 1개 소개가 되겠구나. 소대를 데리고 고향에 돌아간다면 얼마나 놀랄까.”
최학연 씨는 歸鄕(귀향)의 꿈을 접지 않고 있다가 나중엔 자녀들에게 이런 당부를 했다.
“너희 중에 누구라도 고향에 가거든 내가 죽지 않고 살아 있었다는 이야기를 꼭 전해라.”
딸은 그 약속을 지켰다. 최학연 씨의 삼형제가 다 전쟁 중 입대했는데, 한 사람은 국군포로, 한 사람은 행방불명, 생존 형제는 한 사람이었다.
대한민국의 역대 정부가 국군포로 송환을 위하여 실질적인 노력을 하지 않은 것은 국가적 범죄이다. 남북대치 상황에서는 어쩔 수 없었다고 하더라도 對北퍼주기에 열중하던 김대중, 노무현 정권이 비전향 장기수 63명을 보내주고, 휴전선상의 對北전광판 방송도 중단하면서까지 북한정권의 편의를 봐주면서, 그들에게 ‘국군포로들이 죽어 가는데 고향에서 죽도록 돌려달라’는 이야기조차 꺼내지 않았다는 것은, 노벨평화상이나 인권변호사의 명칭에 침을 뱉고 싶은 충동을 느끼게 할 정도의 패륜이었다.
김대중 정부에서 국정원장을 지낸 임동원 씨는 회고록에서 국군포로 송환을 요구한 이들을 향하여 惡談(악담)을 했다.
<당연히 냉전수구 세력의 송환반대와 방해가 극심했는데, 이들은 '가치관의 혼란 우려' '북측의 체제선전에 이용당할 우려' 등을 들먹이며 '탈북자 및 국군포로 문제와 연계시켜야 한다'는 논리로 송환 반대 여론을 조성했다. 7년 전 이인모 노인을 비롯한 비전향장기수 송환을 반대할 때 들고나온 논리를 고스란히 반복하고 있었던 것이다.>
한영복 씨에 따르면, 국군포로들은 이산가족 상봉이 있을 때나 2000년에 김대중 정부가 비전향 장기수 63명을 보낼 때 “우리도 돌아갈 수 있겠구나”하고 기대를 하다가 실망, 急死(급사)한 이들도 더러 있었다고 한다.
“아버지께서는, 명절 때만 되면 어머니, 어머니 하고 흐느끼셨는데 그때는 어른도 저렇게 우는 수가 있구나 하는 철없는 생각을 했습니다.”
국군포로의 자녀들 중 自力으로 탈북, 한국에 온 이들은 98 세대이다. 자력으로 탈출, 귀환한 국군포로는 81명, 그 가운데 45명이 생존해 있다. 자녀들은 北에선 대를 이어 노예생활을 했는데 한국에 와서도 멸시를 받고 있다고 호소한다.
우선 호적 정리가 되지 않고 있다. 국군포로 중 상당수는 국방부의 행정 착오로 戰死者(전사자)로 처리되어 있다. 정부는 미귀환 국군포로들을 참전국가유공자로 인정하기는 했는데, 호적상으론 전쟁 중에 사망한 것으로 적혀 있고, 자녀들이 부모의 除籍(제적)등본에 이름을 올릴 수가 없어 유공자 자녀 대우를 받지 못하고 있다. 한국에 온 국군포로 자녀들은 아버지의 남한 형제들과 DNA 대조를 통하여 혈육임을 확인 받았으나 호적문제는 풀리지 않았다. 가족회는 조국으로부터 버림받아 북한에서 사망한 부친을 自力 귀환 국군포로처럼 대우해달라는 취지의 주장을 하고 있다. 작년 南在俊(남재준) 국정원장은 귀환국군포로 초청 행사에서 “그동안 국가가 국군포로 문제에 너무 소홀했다”고 사과한 적이 있다.
주락철 씨(53세)는 “북한에선 남조선 괴뢰군 새끼들이라고 불리면서 박대를 받으면서 제대로 배우지도 못했고, 한국에 오니 그렇게 못 배운 것이 죄가 되어 제대로 대응도 못하고 있다”고 했다.
한영복 대표는 북한정권이 전사자 가족을 극진히 대우하고 한국이 국군포로를 버린 사실을 대조적으로 설명하면서 이렇게 덧붙였다.
“북한에선 당이나 수령을 위하여 충성하다가 죽으면 남은 친족들이 영웅 가족으로 대우를 받아 잘 살게 된다는 것을 알기 때문에 목숨을 아끼지 않습니다. 불이 났을 때 집안으로 뛰어 들어가 김일성 초상화를 들고 나오다가 죽는 행동이 그렇게 해서 일어납니다. 한국에 와 보니 우리 아버지들처럼 나라를 위하여 희생한 사람들이 오히려 냉대를 받더군요. 특히 국방부의 냉소적 자세엔 실망했습니다.”
북한정권은 국군포로 자녀들이 탈북하다가 잡혀오면 반드시 사형시켰다고 한다. 국가를 위하여 총을 잡았다가 적군의 포로가 되었다. 戰後에도 불법적으로 억류되었고, 국가마저 이들의 송환을 위한 노력을 하지 않았다. 수만 명이 敵地에서 노예생활을 하다가 죽었다. 한국 민족사의 가장 큰 비극이다.
그 자녀들이 목숨을 걸고 조국을 찾았는데 세계 10大 경제강국이고 과잉복지 걱정마저 해야 하는 대한민국이 이들을 외면한다면 국가가 아니다. 정작 특별법이 필요한 이들은 국군포로 자녀들이다. 가족회 회원들은 국방부 앞에서 한달 넘게 시위를 해도 기자들이 세월호 유족들의 만 분의 1의 관심도 기울이지 않는다. 이런 모습을 본 젊은이들이 전쟁이 나면 군복을 입으려 할까?
2014년 8월21일
6·25국군포로 가족회가 국방부 앞에 내건 플래카드
시위 중인 회원들
(사)6.25국군포로 가족회(대표 한용복) 자녀일동
전화: 010-2312-7931(한영복)
메일: han0915a@hanmail.net
|
전체 독자의견: 4 건
