탄도미사일 발사가 가능하도록 개조된 골프급 잠수함의 모습. 북한의 비공개 신형 잠수함의 실제 모습이 위와 유사할 가능성이 높다.

韓美 정보당국이 북한 잠수함의 미사일(SLBM) 탑재 가능성을 놓고 정밀분석 중인 것으로 14일 확인됐다. 합참(합동참모본부)은 최근 국회 국방위 진성준 의원실에 제출한 자료에서 “북한이 잠수함에 (탄도)미사일을 탑재해 운용하고 있다는 첩보는 없지만 북한 잠수함의 미사일 탑재 가능성은 일부 식별됐다”고 밝혔다.

합참이 이 같은 표현을 쓴 것은 북한 잠수함기지에서 최근 잠수함 탑재용 수직발사관으로 의심되는 물체를 포착했기 때문인 것으로 알려졌다. 다만 합참은 “아직까지는 이 발사관이 잠수함 탑재용인지 다른 용도에 쓰이는 것인지 정확히 분석되지 않았다”고 언급했다.

북한이 SLBM기술을 확보하게 되면 우리 군이 구축 중인 ‘킬 체인’(Kill Chain·선제타격체계)은 유사시 무력화될 가능성이 높다. 잠수함은 ‘킬 체인’의 탐지수단인 첩보위성과 유·무인 정찰기로 탐지가 어려워 사실상 무방비 상태로 공격받을 수 있기 때문이다.

美언론 ‘워싱턴프리비컨’의 최근 보도에 따르면 美정보당국은 북한이 이미 '잠수함 발사 탄도미사일(SLBM)'을 보유하고 있는 것으로 보고 있다. 북한은 몇 기의 SS-N-6(NATO명은 SS-N-6, 러시아명은 R-27, 韓美양국은 ‘무수단’ 미사일로 호칭 ) SLBM 을 획득했다.

이 미사일을 북한은 새로운 형태(IRBM)로 개조해 실전배치한 것으로 알려져 있다. 탄도 미사일 탑재가 가능한 잠수함 개발이 분명하다면, 이는 유사시 북한이 러시아령 사할린섬 근방 해역에서 알래스카 앵커리지를 공격하는 것이 가능해진다.

北신형 잠수함의 또 다른 타겟은 오키나와, 필리핀, 괌, 서해(한국)에 주둔한 미군이 될 것이다. SS-N-6 미사일의 사정거리는 1,500~2,500 마일(mile)에 달한다.

군사전문가 피셔는 ‘워싱턴프리비컨’과의 인터뷰에서 북한의 잠수함 발사 탄도미사일 프로그램은 중국과 깊은 관련이 있다고 지적했다. 중국은 골프급 잠수함의 개조형(타입-031)을 제작했는데, 이 잠수함은 SLBM 발사 시스템을 장착해 2013년까지 운용됐다는 것이다.

피셔는 “북한이 前 세대 전략 무기를 획득하는데 있어 이를 도와준 중국의 전례를 봐도 그렇다. 북한이 구소련의 골프급 잠수함을 개조하는 작업을 중국이 도와줬을 가능성이 농후하다”고 분석했다. 그러면서 “중국의 도움을 통해 북한이 잠수함의 미사일 발사관을 제작할 수 있었을 것이다.

이외에도 중국은 현대화된 잠수함 지휘-통제 기술을 제공했을 것”이라고 언급했다. 피셔는 또 중국이 과거 비밀리에 KN-08 장거리 탄도 미사일 개발을 도왔다고 지적했다. 특히 미사일을 운반하는 차대가 중국 기술로 만들어진 것이라고 지적했다.

김필재(조갑제닷컴) spooner1@hanmail.net