- 그를 추모하며

 10월 6일 아침에 지인으로부터 ‘스티브 잡스가 세상을 떠났다’는 전화를 받았다. 건강상 문제로 애플 CEO에서 물러난 이후 찍은 그의 사진을 보고서 그의 죽음은 어느 정도 예상을 했었지만, 필자에게는 말로 표현할 수 없는 애도의 마음이 밀려 왔다.

 필자(고려대학교 컴퓨터학과 卒. 편집자 주)는 한국에서 PC(개인용 컴퓨터)가 한참 보급이 되고 있었던 1990년대 Apple II 시리즈로 잡스를 알기 시작했다. 자신이 세운 애플에서 쫓겨나서 NeXT라는 회사를 다시 설립하고 Pixar를 만들어서 새롭게 시작한다는 소식을 잡지에서 읽었던 기억이 났다. 그리고 망해가는 애플로 다시 복귀하면서 여러 가지 색깔의 미끈한 아이맥과 함께 애플의 제 2의 전성기가 시작되는 사진도 떠올랐다. 최근 아이팟, 아이폰으로 이어진 제품들의 인기에 힘입어 아이패드까지 발매하게 되었고 이 기기들이 필자의 손에 들려 있다.

  그의 인생은 Digital Kid로 자라나는 필자의 인생에 직간접적으로 지대하게 영향을 주었던 것이었다. 그 중에 어떤 제품 출시는 IT강국이었던 한국 통신부문에서 혁명이라고까지 칭할 수 있는 큰 영향을 주었다. 그 사건을 보기 위해서 2009년으로 돌아가 보자.

  2009년 11월에 통신업계를 비롯하여 한국 전역에 아주 큰 이슈가 있었다. 그것은 아이폰 한국 정식발매였다. 아이폰은 2009년 1월부터 시작해서 매달 출시설로 소비자들에게 기대와 실망을 번갈아 주었다. 그래서 별명이 ‘담달폰’(다음 달 출시되는 폰)이었다. 드디어 2009년 11월 28일 KT를 통해서 정식 판매가 이루어졌다. 한국에서는 휴대폰을 사기 위해서 전날 밤부터 줄서는 진풍경이 건국 이래 처음으로 연출되었다. 한국 소비자들은 아이폰의 등장에 그렇게 열광을 했었다.

  그런데 아이폰의 등장은 단순히 디자인 좋고 기능 좋은 외산 휴대폰의 등장이 아니었다. 아이폰의 등장으로 국내 이동통신사(이하 이통사), 제조사, 개발자, 소비자 사이에 토착화되어 있었던 관계들이 뿌리 채 흔들리기 시작했다. 한 마디로 말하자면, 이통사의 막강한 권력이 분산되어 특히 소비자 중심으로 재편된 것이다. 

1. 이통사의 변화

  그 당시 이통사의 수익은 음성통화료, SMS, 데이터 통신료, 벨소리와 게임과 같은 각종 모바일 컨텐츠 사용료에서 나왔다. 먼저 NATE와 같은 폐쇄적인 컨텐츠 운영으로 수익을 독차지했던 이통사 중심의 모바일 컨텐츠 시장이 아이폰이 들어온 이후에는 애플과 음원사 또는 개발자가 수익을 나눠 갖는 애플의 ‘앱스토어’ 형태로 바뀌었다. 이통사는 더 이상 독점적인 위치를 이용해서 소비자와 상관없는 컨텐츠를 제공할 수 없게 되었다.

  이전에는 모바일 컨텐츠를 다운로드 받기 위해서는 비싸게 책정된 무선데이터 사용료를 지불했어야 했는데 아이폰이 들어온 이후에는 무선랜(WiFi)의 사용으로 데이터 사용료가 들지 않았다. 또한 카카오톡이나 마이피플과 같은 앱의 등장으로 SMS으로 인한 수익도 현저히 줄어들게 되었다. 게다가 스카이프와 같은 데이터를 이용한 음성통화 앱들의 등장으로 고전적인 수익원인 음성통화료에서도 적신호가 켜지게 되었다.

  이미 아이폰의 해외 출시 사례를 통해서 이러한 변화가 예고되었지만, 국내 이통사들은 수익을 위해서 제도적으로 시장의 이러한 변화를 폐쇄적으로 막고 있었다.

2. 제조사의 변화

  그 당시 제조사는 막강한 힘을 가지고 있었던 이통사의 요구에 따라서 휴대폰을 만들 수밖에 없었다. 데이터 사용료로 막대한 수익을 올리고자 했던 이통사의 요구로 해외 모델에서 가능했던 무선랜(WiFi) 수신 칩을 제거하고 국내 모델을 출시했어야 했다. 또 이통사의 요구로 휴대폰을 켤 때 이통사 통신망을 무조건 초기값으로 잡도록 만들어서 출시했어야 했다.

  제조사는 다양한 휴대폰 UI 디자인을 경쟁력으로 하여 소비자들의 다양한 욕구들을 맞추고자 한다. 그런데 어떤 이통사는 이통사만의 정해진 UI 디자인 안에 맞추어서 제조사와 상관없이 UI 디자인을 모두 통일시키고자 했다. 이렇게 UI디자인 통일이 진행되는 중에 소비자들은 UI가 너무 사용하기 힘들고 디자인도 별로고 실행속도도 느리다고 말했지만 이통사는 귀 기울여 듣지 않았다(한 예로 SKT의 컬러메일).

  또한 우리나라에서 출시되는 핸드폰은 모두 의무적으로 위피를 탑재해야 했었다. 위피란 이통사가 달라도 모든 컨텐츠가 모든 기기에서 동일하게 실행될 수 있도록 만든 미들웨어였다(자바와 많이 비슷하다). 이 위피는 외산 휴대폰이 한국에 자유롭게 들어와서 경쟁하는 것을 막았다. 한국에 판매할 외산 휴대폰에도 위피가 탑재되어야 하기 때문에 외산 휴대폰 제조사들은 작은 한국 시장만을 위해 개발비를 더 들여서 한국용 핸드폰을 만들려고 하지 않았다.

  국내 휴대폰 소비자가 삼성과 LG 휴대폰의 상향하고 있는 세계 시장 순위를 보면서 천편일률적인 한국 핸드폰이 최고라는 자부심을 가질 동안 아이폰은 최고의 UI와 최적의 UX를 가지고 한국을 제외한 전세계에서 성장하고 있었다.

  이런 상황에서 아이폰이 국내에 들어오게 되면서 제조사들의 아이폰과의 경쟁으로 정체되었던 스마트폰 시장이 폭발적으로 성장하게 되었고, 소비자들은 최고가 되기 위한 스마트폰들 사이에서 즐거운 선택을 할 수 있게 되었다.

3. 개발자(제작자)의 변화

  그 당시 컨텐츠 개발업체 입장에서는 우리나라의 특수한 개발환경인 위피에 맞춘 컨텐츠를 개발했어야 했다. 그런데 이통사들은 타 이통사에 대해 조금이라도 경쟁력을 더 갖기 위해 자기들의 입맛에 맞게 위피를 조금씩 변경하거나 기능을 추가하였다. 결국 컨텐츠 개발업체들은 하나의 컨텐츠를 제작해서 각각 다른 통신사의 플랫폼에서 테스트해야 하는 고통을 겪었다. 그리고 위피는 전세계에서 우리나라에서만 사용했던 미들웨어였기 때문에 컨텐츠 개발업체들은 제작한 컨텐츠를 해외로 수출하기가 힘들었다.

그리고 컨텐츠 개발업체들은 자신들과 소비자들이 원하는 컨텐츠가 아니라 이통사가 원하는 컨텐츠를 만들어야 했다. 아이폰은 컨텐츠 개발업체들이 이통사와 위피로부터 자유하게 했다. 소비자가 원하는 앱을 이통사를 통하지 않고 직접 판매할 수 있는 시장(앱스토어)이 열린 것이다. 그리고 위피 환경이 없어졌기 때문에 이중의 개발비를 들지 않고 해외 판매를 할 수 있는 시장(앱스토어)도 자연스럽게 생긴 것이다.

  동시에 개인 개발자에게 큰 혁명이 왔다. 개인 개발자들도 자신의 철학과 실력으로 앱을 만들어서 켄텐츠 개발업체를 통하지 않고 소비자들을 대상으로 직접 시장(앱스토어)에서 판매하고 평가를 받을 수 있게 된 것이다. 컨텐츠 개발업체와 개인 개발자가 함께 무한 자유경쟁 시스템으로 뛰어들게 된 것이다. 결국 티스토어와 같은 이통사들과 삼성 앱스토어와 같은 제조사들도 앱 판매 시스템으로 뛰어들었다.

이 앱스토어에서는 컨텐츠들이 소비자의 정직한 평가에 의해서 큰 매출을 올리기도 했지만 퇴출당하기도 했다. 그리고 앱스토어는 컨텐츠 수익의 대부분을 개발자들에게 돌려주었다. 개발자는 수익을 바탕으로 더 양질의 컨텐츠를 개발하고 소비자는 저렴한 비용으로 컨텐츠를 이용하는 자생적인 시장 구조를 만들었던 것이다. 이러한 환경에서 등장하는 앱들은 시간이 지날수록 기능과 성능 그리고 디자인이 크게 향상될 수밖에 없었다.

4. 소비자의 변화

  이전에 소비자들은 이통사가 원하는 사양을 요구하여 만들어진 제조사의 천편일률적인 핸드폰을 사용했어야 했다. 그리고 이통사가 원하는 대로 요구하여 만들어진 컨텐츠를 폐쇄적인 무선망을 이용하여 비싼 데이터 통신료를 내고 다운받아서 사용했어야 했다.

  아이폰이 들어온 이후에 이런 환경은 모두 깨져버렸다. 소비자들은 외국 제조사를 포함하여 이전보다 다양한 제조사의 다양한 핸드폰을 사용할 수 있게 되었다. 그리고 소비자들은 앱스토어에서 내려 받은 다양한 컨텐츠들로 자신만의 독창적인 휴대폰을 만들어가게 되었다. 그리고 좋은 컨텐츠를 무료로 또는 값싸게 이용할 수 있게 되었다. 이전에는 특히 앱을 사용하기 위해서는 전자상가로 나가거나 쇼핑몰에서 주문해야 했었다. 그 가격에는 앱 개발비용과 마케팅비용뿐만 아니라 포장비용, 운송비용, 재고처리 비용 등이 포함되어 있었다. 앱스토어에서 앱을 살 수 있게 되면 이런 부수비용들이 사라져서 소비자는 저렴한 비용으로 앱을 이용할 수 있게 되었다.

  또한 이통사의 치열한 경쟁으로 인해서 무제한 데이터요금제가 시행이 되어서 소비자들은 데이터 사용량을 걱정하지 않고 앱과 컨텐츠를 이용가능하게 되었다.

- 마치면서

  기존 무선 시장의 강자는 이통사였다. 그러나 아이폰을 통해서 열린 새로운 무선통신 시장의 강자는 소비자가 되었다. 권력을 소비자라는 개인으로 이동시킨 것이다. 그랬더니 소비자에게는 큰 자유가 생겼다. 그리고 이전에는 없었던 새로운 형태의 시장이 탄생하였다. 이전에는 상상할 수도 없었던 방식으로 개인 개발자들이 자유롭게 경쟁력 있는 컨텐츠를 만들어서 수익도 내게 되었다.

  10월 4일에 아이폰 4S의 발표가 있었다. 아이폰 5를 기대하고 있었던 많은 소비자들은 실망이 컸다. 지인에게 듣기로 휴대폰 제조사의 임원들이 미국시간으로 아이폰 5의 발표를 기다리면서 한국에서 밤을 새었다는 것이다. 그들은 아이폰 4S 발표에 안심을 하였다고 한다. 그리고 한국 언론들은 일제히 이제 삼성이나 LG가 아이폰을 따라잡았다는 안도의 기사들을 쓰기 시작했다.

그러나 애플의 모든 제품은 항상 최고의 부품과 기술을 따라가지 않는다. 그들은 눈에 보이는 유형적인 가치만을 추구하지 않는다. 그들을 눈에 보이지 않는 무형적인 가치를 그들의 제품 안으로 집어넣고 그 가치가 제품을 뛰어넘어 현실에서 구현되게 한다. 그들이 원하는 것은 소비자들이 가장 최적의 하드웨어와 소프트웨어로 자유롭게 문제없이 마음껏 사용할 수 있는 제품을 만들어 내는 것이다. 이것이 스티브 잡스의 철학이기도 했다.

  10월 5일에 전세계의 소비자들은 잡스의 죽음에 충격을 받았다. 아이폰 4S가 ‘아이폰 for Samsung’라고 비아냥 거렸지만 그의 죽음 이후에는 ‘아이폰 for Steve’라고 바뀌었다. 잡스 없는 IT업계에는 단기 호재는 있겠지만 혁신 둔화가 우려가 된다는 평도 나온다. Apple Ⅱ로 PC 시대를 열었고, 아이폰과 아이패드로 post PC 시대까지 선도했던 스티브 잡스. 그를 애도하며 그의 유작이 된 아이폰 4S를 사겠다는 추모의 물결이 흘러나오기 시작했다. 그들은 단지 새 기계를 사려고 하는 것이 아니다. 그들은 스티브 잡스가 IT와 통신시장에서 소비자들에게 주었던 ‘자유’의 가치를 기리고 소유하기 위해서 사려고 하는 것이다.  

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