天安艦 침몰이 사고가 나자마자 “북한의 개입 가능성”을 부정하거나 축소해온 세력들은 ‘기름탱크 폭파설’ ‘암초충돌설’ 등 말도 안되는 주장을 잇따라 내어놓고 있다. 아니면 말고 식으로 하루에 하나씩 이상한 시나리오를 써대는데, 공통점은 침몰의 책임을 國軍에 돌림으로써 결과적으로 북한군에 면죄부를 주려는 의도가 엿보인다는 점이다.

이번 사고는 내부에 침몰 요인이 있으면 국군의 책임이고 외부에 침몰요인이 있으면 북한군의 책임이란 구도이다.

천안함의 船體(선체)가 칼로 자르듯이 두 동강났다. 모든 정황상 침몰 원인은 북한군의 魚雷(어뢰) 혹은 機雷(기뢰)에 의한 것으로 모아진다.

좌경화된 언론과 겁먹은 중도세력은 새로운 북한 옹호 논리를 만들고 있다. 이른바 금속피로설이 그것이다. 노후한 天安艦의 철판에 피로가 누적되어 있다가 일순간에 터진 것으로 보인다는 설명이었다. 한 인터넷 신문은 심지어 이런 기사를 올렸다.

<이 같은 피로파괴설이 사실로 드러날 경우, 해군의 선박관리가 부실했다는 비판이 쏟아질 것으로 보인다. 이미 천안함 실종자 가족들은 “배 바닥에 물이 새, 최근 세 차례에 걸쳐 수리했다는 말을 (실종된 승조원으로부터) 들었다”며 선박의 노후 가능성을 수차례 제기한 바 있다. 그러나 해군 측은 누수 가능성을 일축했었다. 천안함은 지난 1989년 건조된 것으로, 비교적 오래된 함선에 속한다. 지난 1999년 6월 ‘1차 연평해전’ 때에는 선체 후미에 피격을 당하기도 했다.>

‘금속피로’라는 말은 스크류나 문의 경첩처럼 여러 번 반복되는 작동으로 금속내부에 변형이 생겼다가 한순간에 터지는 현상을 뜻한다. 비행기 사고 원인으로 알려지면서 이 용어가 유명해졌다.

1985년 일본에서 일본항공의 국내선 점보기가 추락, 520명이 죽었다. 이 사고는 금속피로가 원인이었다. 뒷꼬리와 승객실을 차단하는 벽에 금이 가 있다가 터진 것이었다. 이 벽면을 수리할 때 철판에 못을 제대로 치지 않아 거듭 되는 이착륙 때마다 벽면이 스트레스를 받아오다가 터진 것이다. 벽면이 터지면서 機內(기내)의 油壓(유압)장치가 고장났고 조종이 불가능해져 30분간 하늘에서 방황하다가 추락하였다. 機體(기내)가 순식간에 두 동강 난 것이 아니었다.

금속피로에 대한 침몰설에 대하여 조갑제닷컴에 과학자로 보이는 한 네티즌은 이런 요지의 글을 올렸다.

<금속 피로라는 게 금속에 지속적으로 가해지는 변형력(stress) 때문에 발생하는 건데, 艦船(함선) 밑판에 변형력이 가해진다고 해야 끽해야 부피 변형력(volume stress)이나 압력 차이로 인해 생기는 건데, 그만한 배가 잠길 만한 水深(수심)의 水壓(수압)으로는 부피 변형력이 축적되지 않음. 게다가 기본적으로 모든 선박은 내응력 설계(anti-stress design)를 거치기 때문에 금속 피로는 웃기는 주장임. 변형력이 작용하는 스크류 등의 금속부품도 진짜 어쩌다 한번 생길까 말까 하는, 금속피로도 축적에 의한 파손을, 변형력의 작용이 거의 없는 艦船 바닥에 적용한다는 것부터가 無知(무지)한 주장임>

군함이 금속피로로 순식간에 두 동강 나면서 침몰한 예는 세계에서 아직 없다. 군함이 금속피로로 두 동강 날 수 있는 유일한 시나리오는 낡은 船體가 매우 높은 삼각파도에 얹혀 공중에 뜸으로써 부러지는 경우이다.

天安艦은 폭파음을 내면서 붕 솟았다가 두 동강 났다. 따라서 소위 금속피로설은 일고의 가치가 없다. 한국의 언론은 내일쯤 ‘外界人 침투에 의한 天安艦 폭파설’을 제기하지는 않을까? 황당한 현실이다.

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