최근 들어 북한에서 취해진 화폐개혁과 장마당폐쇄, 외화사용금지 등으로 살길이 막힌 주민들의 반체제 분위기가 확산 되고 있는 것으로 알려졌다.

언론보도 등에 따르면, 국경지역을 비롯한 큰 도시 주민들 속에서는 김정일에 대한 존칭어를 사용하지 않고 이름을 막 부르는 현상과 권력기관원들에게 맞서 싸우는 사례들이 늘었다고 익명을 요구한 내부 소식통이 3일 밝혔다.

과거에는 김정일을 가리켜 ‘장군님’이라고 불러왔던 국경지역 주민들이 이제는 이름을 거리낌 없이 사용하고 “이젠 악밖에 남지 않았다. 이판사판 해볼 테면 해보자”고 벼르고 있다고 이 소식통은 말했다.

함경북도 가족들과 연락하고 있는 한국 내 탈북자들도 “화폐개혁 이전에는 장사를 해먹고 살던 가족들이 국가에서 뭐라고 하든 상관하지 않았다. 그런데 지금은 장사를 못하게 자꾸 이랬다저랬다 들볶기만 해 사람들의 불만이 커진 것 같다”고 현지 분위기를 설명했다.

북한 동해지구에서 가장 큰 도매시장으로 소문난 청진 수남 장마당에서는 쌀 판매를 단속하는 보안원, 규찰대들과 마찰을 빚는 시장 주민들을 쉽게 발견할 수 있다고 가족들과 연락하고 있는 다른 탈북자들도 전했다.

권력기관원들에게 대항하는 주민들의 행동은 점차 폭력적인 양상으로 치닫고 있다. 화폐개혁 이후에 평안남도 평성시와 남포시에서는 보안원들의 집에 경고성 협박문이 나붙고, 누군가 보안원의 집에 돌을 던져 유리창을 부수는 등 개인 테러 행위도 늘고 있다는 것.

탈북 지식인 단체인 ‘NK지식인연대’는 “지난 1월 29일 청진시의 한 20대 청년이 자기 아버지를 조사해 감옥에 넣어 사망하게 한 함경북도 보안국 감찰원을 칼로 여러 곳을 찔러 중퇴에 빠뜨렸다”고 자체 홈페이지에서 밝히고, 권력기관원들에 대한 주민들의 증오가 극한점에 달했다고 전했다.

이처럼 권력기관원들에 대한 폭력행위가 빈번해지자, 북한 당국은 전체 보안원들에게 전시상태에 버금가는 비상태세를 갖출 것을 지시했다고 한다.

함경북도 보안기관원과 접촉하고 있는 한 내부 소식통은 2일 “시, 군보안서의 호안과(교통과), 경제감찰과(산업기관 감시과) 등 비(非)투쟁 부서 사람들까지 모두 무기를 휴대하고 ‘1호 장탄’을 하게 했다”면서 “보안원들에게 달려드는 내부 반동분자들을 즉석에서 사격해도 좋다는 내부방침이 있었다”고 전했다. 그러면서 ‘1호 장탄’이란 격발키를 당기고 방아쇠를 당기면 바로 쏠 수 있게 탄창에 실탄을 장전하는 것이라고 덧붙였다.

과거 호안과와 경제감찰과를 비롯한 비투쟁 부서 성원들은 무기를 휴대하지 않았다면서, 권력기관이 무기휴대를 한 것은 그만큼 내부 상황이 험악하다는 것을 보여준다고 이 소식통은 말했다.

또 단둥의 한 화교는 “신의주의 친척에 따르면 신의주에서도 굶어 죽는 사람이 나왔다고 하더라”며 “산간지역에 아사자가 많다는 얘기는 이미 나돌았지만 신의주에서도 발생했다는 것은 상황이 심각하다는 얘기”라고 전했다.

대북인권단체 ‘좋은 벗들’도 2일 소식지에서, 북한 노동당의 실태조사 자료를 인용해 “북한 내에서 제일 어렵고 힘든 함경남도 단천시에서 1월 초부터 26일까지 굶어 죽은 사람이 가장 많이 나왔다”고 밝힌 바 있다.