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피터 휴즈 북한 주재 영국 대사는 3일 현재로서는 북한이 장거리 미사일 발사를 준비하고 있다는 증거가 없다고 말했다.
휴즈 대사는 이날 평양에서 인터넷을 통해 영국 런던 외무부로 실시간으로 연결된 기자들과의 인터넷 화상 대화에서 북한 당국은 생존을 위해선 핵 역량이 필요하다고 믿고 있다면서 이같이 전했다.
그는 "우리는 아직 대륙간탄도미사일(ICBM)이 앞으로 수일 안에 발사될 것이라고 말할 만한 증거를 보지 못했다"고 밝히면서도 하지만 북한에는 예측 불가능성이 존재하며, 어떤 일이 결코 일어나지 않을 것이라고 말할 수는 없다고 지적했다.
그는 또 "북한 주민은 김정운의 후계자 지명문제에 대해 알지 못하고 있다"면서 "주민들은 세계 각국의 미디어에 접촉할 수 없다"고 전했다.
그는 그러나 "북한 주민들은 최근의 미사일 발사 등에 대해서는 알고 있다"며 "북한 주민들은 강력한 무력을 보유해야 외부 압력을 물리치고 국가를 지킬 수 있다고 믿고 있다"고 소개했다.
휴즈 대사는 특히 "북한의 추가적인 핵무기 실험 가능성도 배제할 수 없다"며 "영국 정부도 북한이 회담 테이블에 나오도록 노력하고 있으나 아직 아무런 얘기를 듣지 못했다"고 전했다.
그는 "현지에 김정일의 건강 상태나 정신 상태 등에 대해서는 알려지지 않고 있다"고 말했다.
그는 "북한 국내총생산의 33%가 무기개발에 사용되는 것으로 알고 있다"며 "북한 북동지역 식량배급이 200ｇ 밑으로 줄어들었다는 소식을 들었다"고 밝혔다.
휴즈 대사는 또 "북한에서 인권이 무시되는 상황이 지속되고 있다"며 "영국 정부가 유럽연합(EU)과 함께 인권 침해 행위 중지를 촉구하고 있다"고 강조했다.
휴즈 대사는 지난 3월 한국 주재 영국대사인 마틴 우든의 블로그에 최고인민회의 제12기 대의원 선거 당일의 모습을 `평양에 봄이 온 것 같다'며 지나치게 평온하고 목가적으로 표현한 글을 올렸었다고 연합뉴스는 전했다.
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