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서양이 몰락하고 나면
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이번 지중해 여행을 계기로 다시 둘러본 스페인, 이탈리아, 프랑스는 확실히 쇠퇴하고 있다고 느꼈습니다. 통틀어 서방 세계는 몰락의 길을 더듬고 있다고 여겨졌습니다. 제 1차 세계 대전, 제 2차 세계 대전에서 보여준 미국과 영국과 프랑스의 활력은 구미 어느 나라에서도 찾아보기 어렵습니다.
프러시아의 역사가 겸 외교관이었던 오스월드 슈펭글러는 제 1차 대전이 일어나기 전에 이미 ‘서구의 몰락’을 예언하였습니다. 1차 대전 중에 그는 그 생각을 정리하여 전쟁이 끝나고 출판하였는데 그 책의 제목이 ‘서구의 몰락’ - ‘Decline of the West’이었습니다.
지난 10월의 여행을 통하여, 서구는 이 이상 세계를 끌고 나가기가 어렵겠다는 생각이 들었습니다. 이미 ‘합리성’이 자취를 감추고 ‘무질서와 낭비’가 판을 치고 있었습니다. EU에 속한 영국·프랑스·독일·스페인·이탈리아 등 여러 나라의 경제가 어렵다는데 그런 신음소리에는 귀를 기울이지 않고 긴축정책에 반발하여 날마다 시위만 되풀이하는 듯 하였습니다.
그나마 한국 전쟁에서는 자유를 위해 세워진 대한민국을 지키는 일에는 성공했으나 한반도 통일의 승기를 포착하지는 못했습니다. 월남전에서는 미군이 패배하여 도망 나왔습니다. 오늘 아프가니스탄과 이락에서의 고전하는 미국을 보면서 미국의 시대가 끝났음을 절감하게 됩니다. 유감스럽지만 어쩔 수 없는 일입니다. 역가가 사람의 마음대로 굴러가는 것이 아니기 때문입니다.
김동길
www.kimdonggill.com
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