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환경운동연합의 정체
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환경운동연합(以下 환경연합)은 1993년 4월 설립돼 2008년 현재 아시아 최대(最大) 시민단체로 성장했다. 환경연합은 등록 회원 8만여 명, 회비를 내는 실(實)회원은 3만여 명에 달하며, 전국 지역조직은 51개, 「시민환경연구소」, 「환경법률센터」, 「환경교육센터」, 「월간 함께 사는 길」, 「시민환경정보센터」 등 전문기관을 갖추고 있다.
환경연합은 15년 간 많은 일을 해왔다. 이 단체 홈페이지엔 『1990년대 지리산·점봉산·덕유산 보호, 시화호 살리기, 동강 살리기, 가야산 골프장 저지, 核폐기장 강행 저지, 새만금 살리기, 서남해안 습지 보전, 비무장지대 보호, 팔당상수원 보호, 낙동강 살리기, 시민 대기 조사, 대만 핵폐기물 반대 등 금수강산의 파수꾼으로 전국의 환경 현장엔 예외 없이 환경연합의 발자국과 손길이 닿았다』고 적고 있다.
환경연합은 『금수강산의 파수꾼』이라는 는 외피(外皮)를 걸치고 성장해왔으나, 그 활동방식은 끊임없는 논란의 대상이었다. 『환경보호』를 앞세워 국군(國軍)과 주한미군을 압박하고, 「평택미군기지확장저지汎국민대책위(평택범대위)」, 「미군장갑차故신효순·심미선살인사건汎국민대책위(여중생범대위)」등에 소속돼 反美운동에 동참해왔기 때문이다.
환경연합은 또 국가보안법폐지국민연대 소속으로서 2004년 보안법폐지를 위한 투쟁에 앞장섰고, 2008년 「광우병 촛불집회」를 일으킨 「광우병위험미국쇠고기전면수입을반대하는긴급대책회의(광우병대책회의)」와 「韓美FTA저지汎국민운동(FTA범국본)」에도 주도적으로 참여해왔다.
사법부의 거듭된 위법(違法)판단에도 불구하고, 환경연합이 주도한 「국회의원 낙천`낙선운동」도 마찬가지였다.
환경연합의 역사(歷史)를 돌아보면 이 단체 운동행태의 배경을 이해할 수 있게 된다. 환경연합은 1982년「한국공해문제연구소」를 시작으로 70년대 운동권과 80년대 운동권이 결합해 만들어진다. 당시 환경운동의 뿌리인 反공해운동은 이공계 운동권의 현실참여의 과정에서 생겨났다는 것이 관계자들의 공통된 지적이다.
환경연합을 비롯해 국내 환경단체의 主자금원은 기업이다. 2002년 11월, 소위 환경단체를 지원하는 목적으로 설립된 「환경재단」의 경우, 2006년 사업수익 64억6738만원 중 「만분클럽」 후원금이 30억8094만 원, 기타 후원금이 나머지를 차지한다. 「만분클럽」후원금은 환경재단과 약정서를 맺고 『매출액의 만분의 일을 환경재단에 기부하는 제도』이다. 현재 65개 기업과 연세대 등 19개 기관이 「만분클럽」에 가입해있다.
기타 후원금 출처도 상당부분 기업이다. 예컨대 L백화점은 2004년 4월 환경가치경영 선언문과 경영방침을 선포한 뒤, 같은 달 환경재단 「만분클럽」에 가입했다. 이듬해 4월에는 「환경가치경영」 선포 1주년을 맞아 환경보호기금 4억 원을 환경재단에 기부했다.
환경연합은 1993년 출범 이후 15년간 수많은 저명인사들이 거쳐 갔다. 환경연합 및 임원진 및 활동가 중에는 뒷날 국무총리 1명(한명숙), 장관 5명(김성훈 농림, 손숙 환경, 이상수 노동, 이치범 환경, 이재용 환경, 유인촌 문화), 서울시장(오세훈), 정당대표 2명(이부영, 장을병) 등을 배출했다.
세칭 보수정당인 한나라당 소속으로 환경연합에서 활동한 사람도 적지 않다. 오세훈 서울시장, 유인촌 문화부장관을 비롯, 2004년 6월9일 출범한 33명의 17대 국회 환경연합의 국정정책위원 중 한나라당 소속은 안상수, 정병국, 한선교, 고진화, 안명옥, 안홍준 의원 등이 있었다. 안명옥 의원은 환경연합 중앙집행위원 자격도 맡았었다.
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