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미국의 존 케리 국무장관이 북한의 핵위협을 종식시키기 위해서는 경제제재 이상의 것이 필요할 수도 있다고 말했다. 케리 장관은 16일 워싱턴 국무부 청사에서 남아프리카공화국 외무장관과 회담 후 기자회견에 나서 북한 문제에 대한 미국의 목적은 평화적인 북한의 핵무장 해체라고 밝혔다. 그는 최근 이란은 국제사회의 고립에서 벗어나는 것이 핵무기 개발보다 더 중요하다는 근본적인 결정을 내렸지만 북한은 그런 결정을 내리지 않았다고 지적했다. 케리 장관은 결코 미국은 북한을 핵보유국으로 인정하지 않을 것이라고 강조하면서 만일 북한이 핵개발과 도발을 지속할 경우 심각한 결과(severe consequences)에 직면하게 될 것이라며 이렇게 경고했다. “만일 북한이 주변 지역의 우려를 자아내는 무책임한 도발을 중단하지 않고 (핵포기 관련) 국제의무 준수를 거부한다면 심각한 결과를 초래할 것입니다.” 케리 장관은 특히 북한의 핵위협을 종식시키기 위해서는 대북 경제제재 이상의 것이 필요할 수도 있다고 강조했다. 북한 경제가 국제사회에서 고립돼 있어 제재의 효과가 최근 핵무기 개발을 포기한 이란에 비해 크게 떨어진다는 설명이다. 하지만 케리 장관은 향후 우방국들과 함께 북한이 핵포기 국제의무를 준수하지 않는 한 결코 한 발자국도 앞으로 나갈 수 없다는 것을 깨닫도록 대북 압박을 지속할 것이라고 강조했다. 특히 최근 북한과 소원한 중국도 대북 압박에 동참하고 있고 앞서 15일 러시아 외교장관과 통화에서도 북한의 비핵화 문제를 논의했다고 그는 덧붙였다.
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